更年期対策として「エクオール」という言葉を聞いたことありませんか？
サプリメントの広告やインターネットの情報、メディアでは「更年期に良い」と紹介されることも多く、気になっている方も多いのではないでしょうか。
婦人科を受診したらまずエクオ－ルのサプリメントを勧められたという方も多くいます。
エクオールは更年期女性にとって一つの選択肢ですが、すべての女性に必要なものではありません。
体内で作れる人と作れない人がいるため、効果の感じ方には個人差があります。
更年期の変化は人それぞれであり、症状の現れ方や生活背景、体質によって対策の考え方も変わります。
対策の選択肢の一つとして紹介しましょう。
ではエクオールとはどのようなものなのでしょうか？
この記事では、エクオールの基本的な働き、研究で分かっていること、個人差が生まれる理由、サプリメントの考え方について助産師の視点から整理します。
実は、PMSや産後うつとの関係もわかってきており助産師として更年期が始まる前から知っておいてほしいと思っています。
エクオールとは？更年期との関係
エクオールは、大豆イソフラボンの一種であるダイゼインが腸内細菌によって代謝されて生じる成分です。
エストロゲンと似た構造を持つことから「エストロゲン様作用」があるとされ、更年期の女性の健康との関連について研究が行われてきました。
エストロゲンの量が乱高下しながら減っていきその作用が失われる更年期、エクオールで「エストロゲン様作用」を補うことが期待されています。
ただし、ホルモンそのものではなく、作用の強さや影響の現れ方には個人差があります。
なぜ、エクオールはエストロゲン様の作用をするのか？
エストロゲンなどホルモンには、その受容体が細胞の中にあり、血液から細胞に入って受容体に結合することで細胞ごとに作用します。
エクオールは、エストロゲンと分子構造が似ているために、受容体に結合することができエストロゲンと同様の作用を引き起こすと言われています。
そのためホルモン補充療法が禁忌で受けれない人にも使用が可能ですし、ホルモン補充療法に抵抗のある人でも受け入れやすいという特徴があります。
大豆アレルギーのある人は使えません。
エクオールを体内で作れる人・作れない人がいる理由
エクオールはすべての女性が体内で作れるわけではありません。
日本人女性では約半数程度がエクオールを産生できるといわれています。
この違いには
- 腸内細菌の状態
- 食習慣
- 生活習慣
などが関係すると考えられています。
「更年期には大豆製品をたくさん食べればよい」とよく言われますが、エクオール産生には腸内細菌があることが条件なので、単純に「大豆製品を食べていれば十分」とは言い切れない点もあります。
腸内細菌の有無はこちらのキットでわかります。
エクオールと更年期症状の研究はどこまで分かっている？
エクオールと更年期症状の関連については
- ホットフラッシュ
- 手指の痛み、こわばり
- しわ
- 不眠
- イライラ
- 肩こりエクオールと加齢変化への関連
- 骨密度の維持
- 悪玉（LDL）コレステロール値の抑制
- 糖代謝改善
- 白髪
などとの関係が研究されています。
これらの研究では症状の軽減が示唆されていますが、すべての女性に同じような効果が認められるわけではありません。
他の対策を併用することが必要な場合もあります。
これらの研究はこちらのサプリメントを使用しています
エクオールサプリは必要？一緒に考えたい3つの視点
①症状の強さ
日常生活に支障が出るほどの症状がある場合は、サプリメントだけでなく医療機関での相談も検討することが大切です。
②生活習慣との関係
睡眠不足、運動不足、強いストレスなどは更年期症状を強める要因になります。
サプリメントだけに頼るのではなく、生活全体を整える視点が重要です。
③医療との併用
ホルモン補充療法など医療的な選択肢が適している場合もあります。
サプリメントはあくまで選択肢の一つとして考えることが大切です。
ホルモン補充療法とエクオールのサプリメントの併用も可能です。
エクオールとゲニステインの違い
エクオールは腸内細菌によって体内で生成される成分であるのに対し、ゲニステインは大豆に含まれるイソフラボンそのものです。
研究の対象や期待される作用にも違いがあり、広告で謳っているように単純に優劣をつけることはできません。
目的や体質に応じて考える必要があります。
助産師として感じる更年期女性の迷い
助産師として大学病院で33年間女性の健康に関わり、開業後も更年期相談を受けてきた経験から感じるのは、多くの女性が情報の多さに翻弄されていることです。
長年女性の健康に関わる中で「情報が多すぎて何を信じてよいかわからない」「比較ばかりしてしまい疲れてしまう」
或いは、サプリメントがたくさんあってどれを選べばよいかわからない」という声を多く聞いてきました。
更年期は身体の変化だけでなく、仕事や家庭、将来への不安など様々な要素が重なる時期でもあります。
まずは、自分のカラダや心を見つめて、情報から判断し、選択をしましょう。
そのため、一つの対策だけでなく、いろいろ試してみることも大切だと感じています。
更年期サプリの選び方5つのポイント
更年期にサプリメントという選択をするときのポンイントを挙げてみます。
①自分の症状の特徴を整理する
②食事や生活習慣を見直す
③研究の背景を確認して成分の効能やリスクを知る
④摂取量や安全性を確認する
⑤持病があり治療・服薬している場合は医療機関に相談する
「友達が飲んで効いたというので」「広告に効くとあったから」「評判になっているから」「安いから」という視点で選んでいると、結局は変わらなかったとか、健康を害してしまうこともあるので、慎重にえらびましょう。
「安全で効果の得られるエクオールアプリメントの選び方ー11社比較しました」｝
よくある質問 Ｑ＆Ａ
エクオールは更年期女性全員に必要ですか？
エクオールは更年期女性にとって一つの選択肢ですが、すべての人に必要なものではありません。
更年期症状の程度や生活習慣、体質によって適した対策は異なります。
サプリメントだけに頼らず、生活全体を整える視点も大切です。
エクオールはどのような働きをするといわれていますか？
エクオールは大豆イソフラボンの代謝産物であり、エストロゲンと似た作用を持つとされています。
ホットフラッシュや生活の質との関連について研究が行われていますが、作用の現れ方には個人差があります。
エクオールは食事だけで十分に摂取できますか？
エクオールは食品そのものに多く含まれる成分ではなく、腸内細菌によって体内で作られるものです。
そのため、大豆製品を食べていてもエクオールが十分に産生されない場合があります。
エクオールを作れるかどうかはどうすれば分かりますか？
検査によってエクオール産生の有無を調べられる場合があります。
ただし、検査結果だけで対策を決めるのではなく、症状や生活状況を踏まえて総合的に考えることが大切です。
エクオールサプリは医療の代わりになりますか？
更年期症状が強く日常生活に支障が出ている場合は、医療機関への相談が重要です。
サプリメントは医療の代わりではなく、生活改善や医療と組み合わせて考える選択肢の一つです。
エクオールとゲニステインはどちらが良いのですか？
エクオールとゲニステインは作用の仕組みや研究の背景が異なります。
単純に優劣で選ぶものではなく、自分の状態や目的に応じて考えることが大切です。
まとめ
エクオールは更年期女性にとって一つの選択肢ですが、すべての人に必要なものではありません。
症状の程度や生活習慣、体質などを踏まえて総合的に判断することが大切です。
情報に振り回されるのではなく、自分の身体の変化を理解しながら無理のない対策を選んでいくことが、更年期を穏やかに過ごすための第一歩になります。
更年期の始まりや体の変化について詳しく知りたい方は、
「更年期は何歳から始まる？」の記事も参考にしてください。
